«Компромисс» – книга о жизни людей, парализованных существующим советским строем. Довлатов не хотел назидательности в своих рассказах, в его планы не входило намерение просветить народ или поведать, «как нужно жить». Он был просто рассказчиком, соединяя в циклы свои небольшие самостоятельные произведения. В каждом из них – свой нравственный смысл, где трагедия и абсурд переплетаются с юмором и комизмом.