Перикл — легендарный афинский стратег. С 443 года до н.э. он ежегодно избирался на пост фактического главы государства 15 раз подряд.

Группа аристократов не хотела, чтобы власть переходила к избраннику народа Периклу. Его обвинили в государственной растрате: Афины держали казну греческого морского союза, который появился для защиты греков от персидских вторжений. Эти деньги Афины тратили на развитие города — его архитектуры и культуры в целом.

Серьезное дело. А главное — совершенно справедливое. Полисы платили за содержание флота, а не статуй и храмов.

Примерно так выглядело обвинение в его сторону:

— О нас идет дурная слава из-за того, что Перикл перенес с Делоса союзную казну. Раньше у нас был хоть благовидный предлог: мы укрыли ее в безопасном месте из страха перед варварами. Но и это оправдание Перикл отнял у народа. Эллины понимают теперь, что терпят страшное насилие — ведь они видят, что на деньги, предназначенные для войны, которые они вносят по принуждению, мы золотим и наряжаем город, будто женщину-щеголиху, обвешивая его дорогим мрамором, статуями богов и храмами, стоящими тысячи талантов.
Перикл отвечает хладнокровно, почти с циничной откровенностью:
— Афиняне не обязаны отдавать союзникам отчет в деньгах, потому что они защищают их и сдерживают варваров. Союзники же не поставляют ничего — ни коня, ни корабля, ни гоплита, они только вносят деньги, а деньги принадлежат не тому, кто их дает, а тому, кто получает, если он выполняет то, за что ему платят. Но если государство в достаточной мере снабжено предметами, нужными для войны, его богатство следует тратить на такие работы, которые после окончания принесут государству вечную славу, а во время их выполнения послужат источником благосостояния, так как дадут занятие всем рукам и доставят заработок чуть ли не всему государству, которое сможет само себя содержать и украшать.

Греки решили спор двух политиков традиционно: голосованием и изгнанием проигравшего. Перикл победил и правил он долго и счастливо (нет).

Пелопоннесская война лишила его доверия граждан, эпидемия чумы забрала сыновей, а потом и его. И тем не менее — в историю Перикл вошел политиком, который на протяжении жизни принадлежал интересам народа, а не собственным.

Как-то раз афинский народ выразил недовольство: Перикл, больно много денег ты тратишь на обустройство Афин! Мы обвиняем тебя в расточительстве!

Он ответил:
Хорошо. Я верну в казну всё то, что потратил на статуи и храмы. На каждом постаменте придется исправить надписи. Вместо «от народа Афин в дар великому городу» напишу «построено на деньги Перикла».
Афиняне подумали-подумали и разошлись. Их сиюминутное желание богаства проиграло желанию увековечить частичку себя в истории. И слава богам!

P.S.: Посвящается Кит Флинту из The Prodigy. Смерть наступит для каждого. Не каждый оставит что-то после себя. Twisted firestarter.