9 июня 1959 года в США на воду была спущена подводная лодка «Джордж Вашингтон», первый в истории атомный подводный ракетоносец с баллистическими ракетами с ядерными боеголовками. Всего было построено пять таких субмарин, каждая из которых несла на борту по 16 ракет. Наша страна оказалась в положении догоняющего: в СССР сопоставимое по возможностям оружие появилось только во второй половине 1960-х. В настоящее время атомные подлодки с баллистическими ракетами, или, как их принято называть у нас, ракетные подводные крейсера стратегического назначения (РПКСН), являются одним из компонентов так называемой «ядерной триады», включающей, в том числе, стратегическую авиацию и баллистические ракеты наземного базирования. Свои РПКСН сегодня есть у пяти стран-постоянных членов Совбеза ООН, однако полноценной триадой располагают всего две из них: Россия и США.