"Погоня за счастьем"

Когда ничего не ждёшь, то всё самое лучшее так и идёт в руки. Но стоит погнаться за мечтой, она, подобно горизонту, или ореху на верёвочке, висящему перед самым носом белки, бегущей в колесе, не становится ближе, а только безжалостно манит и смеётся над тщетными попытками достичь желаемого.

Такой же белкой бегала принцесса за своим принцем. В рюкзаке лягушонка она нашла подробную карту мира, где были отмечены не только известные континенты и страны, но и такие места, о которых слагали легенды древние люди, о которых слышали лишь ведьмы да шаманы, о которых читал один учёный кот, в которых бывали редкие ветра, птицы и те, кого вовсе нельзя было увидеть глазом...

Принцесса не теряла надежды найти принца, хотя и белка, конечно, рассчитывает, что вот-вот, ещё немного, и она догонит орешек.

Бесчисленное множество дорог осталось позади. Несметное количество не тех принцев осталось в прошлом. Однако ничто не могло помешать принцессе найти своего принца, принять истинный облик и доказать всем, как глубоко они были неправы на её счёт.
Перед принцессой расстилались пути, полные мечтаний и ожиданий, в итоге оборачивающиеся горечью и слезами. Но потом - новая дорога, новая точка на карте и белка снова в строю.

Катится клубок, крутится колесо...


/Франция/

В первый же день во Франции принцесса встретила французского принца. Где, как не здесь, родиться настоящей любви?

Принц говорил с ней на языке, похожем на тот, которым изъяснялись на родном болоте принцессы. Она не понимала слов, но понимала язык глаз принца, язык его нежных объятий. Принц отвёл её в лучший столичный ресторан и принцесса с замиранием сердца ждала бокала с шампанским, на дне которого золотым кольцом заблестит её счастье.

Но принц зачем-то отвёл принцессу на кухню.

Конечно, он придумал что-то особенное. Как она могла подумать, что её любимый окажется таким скучным, что предложит своё сердце бокалом шампанского?

На кухне все ей обрадовались: пара белых уток, привязанных в углу, захлопала крыльями при виде принцессы. Но особенно был доволен шеф-повар. Здесь принцессу точно ждал какой-то сюрприз.

Повар взял её за лапку, чтобы, верно, поцеловать, но не тут-то было! Он выхватил принцессу из рук принца и бросил на деревянную доску.

Принцесса с ужасом увидела, как повар схватил огромный блестящий нож и с гадкой улыбкой завёл его над ней, готовясь к удару. Принцесса металась, но повар крепко прижимал её к доске. Принц куда-то пропал.

Неужели он её предал? Или его так же пытают на другой деревянной доске?

Принцесса почти квакнула, но пересилила низменный зов, тихонько ахнула и воскликнула: "Вас казнят! Вас казнят без суда за животную жестокость к королевской особе!"

Вдруг зашумели крылья. Одна из уток освободилась от верёвок, подлетела к повару и укусила его за палец, тот с криком выронил нож и ослабил хватку, удерживавшую принцессу. Вторая утка также выпуталась из оков, схватила клювом со стола багет и приземлилась возле принцессы. Первая утка закусила противоположный краешек багета , выразительно посмотрела на принцессу, на багет, опять на принцессу и сдавленно крякнула, насколько позволял занятый хлебом клюв.

Принцесса немного знала язык уток, но не могла никак сообразить, зачем ей кусать этот багет, она всё-таки следила за фигурой, а мучное легко могло помешать влезть в свадебное платье.

Утка выплюнула батон, приказала: "Кря!" и вновь взяла багет в клюв.
Между смертью от бешеной утки и полными щиколотками, принцесса нехотя, но выбрала щиколотки, хотя и не знала в точности что это.

Принцесса осторожно прикусила булку и в тот же миг утки поднялись в воздух. Они вылетели из кухни прямо в зал, переполошив гостей.

Принц, нетерпеливо заправлявший салфетку за ворот рубашки, раскрыл рот, увидев свой ужин под потолком.

Полный мужчина с тонкими, как нитка, усами, проквакал:
- Надо же! Утки лягушку на багете катают!

Утиный экспресс покинул ресторан и поднялся в ночное небо.