Больше двух лет пишу винную рассылку для «Бумаги», и наконец-то моя страсть к коктейлям и изучение вина начали пересекаться на довольно неожиданных уровнях.

Например, есть амаро Fernet Branca, итальянский травяной ликер, в котором намешано много трав и кореньев, но на вкус он в чистом виде — уберлакрица поверх 40% алкоголя, плюс немного сахара. C фернетом делают, к примеру, Hanky Panky, классику на джине из отеля «Савой», но мне хотелось, чтобы ядерный аптечный концентрат в коктейле не выступал слишком явно. При этом не было задачи совсем заглушить травяную горечь, потому что в разумных количествах неуживчивый характер амаро мне нравится, он придает напиткам дополнительное измерение.

В вине тоже есть свой эквивалент горечи — танины, полифенольные соединения, которые вызывают ощущение сухости во рту. Простой способ смягчить жесткие танины — подходящая еда, недаром лучшей парой к терпкому каберне совиньону считается хороший кусок жирного стейка. Именно жир делает вяжущее красное мягче, причем сочетание работает в обе стороны — жир сглаживает терпкость, а сама жирная пища в паре с танинами воспринимается как более легкая. Кстати, истекающие соком колбаски с горьким лагером работают ровно по этой же схеме.

Так что я стала гуглить варианты коктейлей с фернетом и сливками — это самый простой вариант жира, который используют в напитках. В итоге обнаружила разновидность бренди александр, только с фернетом вместо коньяка — равные части амаро, густых сливок и ликера crème de cacao, сверху можно потереть немного мускатного ореха. И это бомба. Безыскусный бренди александр невероятно преображается: это по-прежнему жидкий десерт, но помимо простого сладкого вкуса шоколада и сливок в нем вдруг появляется карамель, тоффи и еще сложный горький отзвук, будто в камине догорают поленья и комнату затягивает тонким дымом. Плюс сто к комплексности, и горечь работает, но не пугает.

Опыт с вином говорит, что горечь также хорошо смягчается соленостью. Пойду погуглю, что можно с амаро придумать в эту сторону.