assert может принимать 2 аргумента Обычно assert используется для проверки некоторого условия и бросает AssertionError если условие не удовлетворяется. Чаще всего проверка выглядит так (см пример 1 на картинке). Однако, она может быть и такой, как в примере 2. Второе выражение (кстати, оно ленивое) возвращает значение типа Object, которое передаётся в AssertionError и несёт пользователю дополнительные сведения об ошибке. Более формальное описание можно посмотреть тут.