"Пир Валтасара"
Рембрандт ван Рейн, 1635 год
> Лондон, Национальная галерея

Библейский сюжет о царе Вавилона Валтасаре был в искусстве воспроизведён не единожды, но в ряду самых известных полотен, посвящённых мрачному пророчеству гибели империи, картина Рембрандта, пожалуй, занимает самую верхнюю позицию.

История на полотне такова: получив власть в Вавилоне после смерти отца, царь Валтасар устроил грандиозный пир, но когда гостям не стало хватать посуды, он приказал своим слугам принести ритуальные золотые кубки и другие приборы, которые вывез из Иерусалима ещё Навуходоносор.

Осквернив таким образом святыни, вдруг все гости и царь увидели руку, которая старательно выводила надпись на стене – "Мене, текел, упарсин". Послание не смог расшифровать ни один чернокнижник, лишь только Даниилу оказалось это под силу – таинственная рука предрекла гибель Вавилона. В этот же самый день город был взят персами и мидянами, а новоиспечённый царь убит.