Обложка специального выпуска газеты Эттелаат, приуроченного к старту Чемпионата мира по футболу 1978 года – первого мундиаля для сборной Ирана. Сейчас в это трудно поверить, но еще в середине прошлого футбол не был самым популярным видом спорта среди иранцев. Главными иранскими спортсменами были борцы вольного стиля – их победы на Олимпиадах и чемпионатах мира создавали им славу народных героев. Ситуация изменилась в 60-е. В процессе урбанизации создавалось общество нового типа, в котором ослабевали старые связи, а прежние привычки заменялись новыми. Массовому обществу нужен был массовый спорт, которым и стал футбол. Переломным моментом в отношении иранцев к футболу стал 1968 год. В этот год покончил с собой самый известный иранский борец Голямреза Тахти, а сборная Ирана выиграла проводившийся в Тегеране Кубок Азии. Иранские футболисты стали новыми звездами – победе посвящали песни, а шах увидел мобилизующий потенциал массового спорта и даже захотел провести в Иране чемпионат мира.