15 марта 1812 года Российско-Американской компанией было основано самое южное русское поселение в Америке. Росс создавался как сельскохозяйственное поселение, предназначенное для снабжения Аляски продуктами питания. В 1841 году крепость Росс была продана американскому предпринимателю Джону Саттеру за 42 857 рублей серебром. Буквально через несколько лет на территории форта рабочий находит в ручье слиток золота. В Калифорнии начинается золотая лихорадка.