На картине изображено привокзальное кафе города Арля, хорошо знакомое художнику. Хозяева кафе, Жозеф-Мишель и его жена Мари Жино часто позировали Ван Гогу. Так, мадам Жино изображена и на другой картине художника – «Арлезианка» (то есть жительница Арля). Ван Гог хорошо знал «ночную жизнь» и подобные заведения. В своём письме к брату Тео он писал об идее этой картины: «В "Ночном кафе" я попытался изобразить место, где человек губит самого себя, сходит с ума или становится преступником. Я хотел выразить пагубную страсть, движущую людьми, с помощью красного и зелёного цвета.» В сентябре 1888 года Ван Гог три ночи подряд работал над картиной. Спал при этом художник днём. Позже он повторил работу в акварели, которая в настоящее время находится в частной коллекции. #винсент_ван_гог