​★ To hang by a thread – буквальный перевод идиомы «висеть на нитке». Выражение вошло в речь в начале XVI века, оно означает «висеть на волоске», находиться в критическом положении, непредсказуемой или опасной для жизни ситуации. Происхождение идиомы связывают с греческой легендой о тиране Дионисии, правящем Сиракузами в конце V века до н.э., и его друге Дамокле. Дионисий был очень недоверчивой личностью и боялся заговора против себя. Однажды Дамокл захотел побывать на месте правителя, с чем Дионисий согласился. После всех приготовлений, уже во время пира, Дамокл заметил, что над его головой с потолка на тонкой нити свисает меч. Так Дионисий показал другу, что правители всегда находятся в рискованном положении.

- The outcome of the election was hanging by a thread until late at night.
- Результат выборов висел на волоске до самой поздней ночи.