​★ To lay on the shelf – или буквально «положить на полку» означает избавиться от ненужной вещи, отложить какое-либо дело на неопределённое время. Близкие по смыслу фразеологизмы в русском языке - «класть под сукно», «отложить в долгий ящик». Из этой идиомы образовалась ещё одна - «to be on the shelf» - «быть на полке». Если что-то или кто-то находится на полке, то это явный признак того, что про вещь или человека забыли, так как всё нужное и используемое всегда держат под рукой. Фраза «to be on the shelf» переводится как «быть отстранённым от дел», «засидеться в девках», «быть старой девой».

- With your looks, you won't be on the shelf for long.
- С такой внешностью ты не долго будешь в девицах.