Пока все обсуждают 8-летний контракт Ничушкина с «Колорадо», Малкин все ближе к рынку свободных агентов – сегодня утром «Питтсбург» продлил соглашение с Рикардом Ракеллем на 6 лет при средней зарплате $5 млн. Ясно, что приоритетом для «Питтсбурга» в это межсезонье был Летанг. С ведущим защитником договариваются в первую очередь. А вот такие условия для Ракелля – сюрприз. Не сказать, что это на 100% то, чего хотел Малкин. Но близкое к этому – наверняка. Зарплата должна быть повыше, а срок контракта – таким же или поменьше. Но получил это не трехкратный обладатель Кубка Стэнли, а швед. Новый контракт с Ракеллем, по сути, лишний раз подтвердил неофициальную информацию о том, что «Питтсбург» предлагает Малкину соглашение на два года. Почему на два? Дело, в первую очередь, не в травмах, которые преследовали россиянина в двух последних сезонах, а в том, что клубу в 2024-м переподписывать Джейка Генцеля. А у «Питтсбурга» много дорогих многолетних контрактов (и вот еще один - с Ракеллем). Через два года проблемы с потолком зарплат у «пингвинов» никуда не денутся, а Малкину будет почти 38. Самое время расставаться или подписать контракт на 1-2 года на скромных условиях. Сейчас у «Питтсбурга» под потолком осталось чуть больше $10 млн и несколько свободных агентов. Со скрипом, но пока на Малкина хватает. Однако после такого контракта для Ракелля Малкин уже точно не согласится на двухлетнее соглашение с примерной зарплатой в $6 млн и отправится на рынок свободных агентов. Разве что клуб в последний момент все-таки увеличит срок договора. Правда, шансов на это маловато.