Эпидемия – верная спутница почти всех войн. Разрушения, голод, нехватка воды, скопления людей, вынужденных скрываться от бомбардировок, непогребенные тела погибших – неминуемо приводят к гуманитарным катастрофам. Тем поразительнее остается тот факт, что в годы Великой Отечественной Войны не было зафиксировано значимых вспышек инфекционных заболеваний, как среди военных, так и среди гражданского населения. За этим стояла работа эпидемиологов. Летом 1942-го года Сталинград готова была накрыть эпидемия холеры. Вспышка заболевания началась в рядах противника, но вскоре случаи стали фиксировать среди жителей города. Защищать Сталинград от холеры направили профессора Московского биохимического института имени А. Н. Баха микробиолога Ермольеву. В своих воспоминаниях она потом написала: «Госпитали принимали ежедневно тысячи раненых. Из города, переполненного войсками и эвакуированным населением, беспрерывно отходили пароходы и эшелоны в Астрахань, Саратов. Эпидемия, таким образом, могла бы разлиться по многим районам страны». На заседании чрезвычайной комиссии в Сталинграде решили немедленно вводить населению холерный бактериофаг, поражающий клетки возбудителя болезни. Взятого из Москвы препарата было недостаточно, а эшелон с новой партией разбомбила немецкая авиация. Лабораторию оборудовали в подвале одного из домов и производили спасительный бактериофаг под обстрелами. Эта история показана в фильме «Открытая книга», где роль прототипа Ермольевой доктора Власенко блестяще исполнила Ия Саввина. «У каждой дружинницы Красного Креста было под наблюдением десять квартир. Обходили их ежедневно и спрашивали, нет ли больных, которых надо немедленно госпитализировать. Другие хлорировали колодцы, дежурили в булочных, на эвакопунктах. Из города нельзя было уехать без справки о фагировании [то есть введения бактериофага]. Даже в булочных не выдавался хлеб без такой справки», — вспоминала Ермольева. Ежедневно обследовали 15 тысяч, а прививали, точнее вводили бактериофаг до 50 тысяч человек. И это лишь один из примеров того, как как слаженная работа врачей военного времени привела к победе и помогла спасти десятки тысяч мирных жителей.