18 апреля 1942 РЕЙД ДУЛИТТЛА: ХОТЕЛИ ПРИЗЕМЛИТЬСЯ ВО ВЛАДИВОСТОКЕ, НО ЗАБЫЛИ ПРЕДУПРЕДИТЬ СССР 18 апреля 16 средних американских бомбардировщиков наземного базирования B-25 «Митчелл»  под командованием подполковника Джеймса Дулиттла, взлетев с американского авианосца «Хорнет», впервые в этой войне атаковали территорию Японии. Это был американский ответ за нападение на Перл-Харбор. В 07:38, когда авианосец «Хорнет» находился в 1000 км от острова Хонсю, его обнаружили 2 японских судна. Крейсер сопровождения «Нэшвилл» потопил их, но от выловленных из воды японских моряков американцы узнали, что об американской эскадре уже доложено по радио. Командующий - вице-адмирал Холси приказал немедленно готовиться к старту. Впервые в мире бомбардировщики наземного базирования B-25 взлетали с короткой палубы авианосца. Эскадрилья поразила 13 целей: металлургические, машиностроительные и химические предприятия, верфь, две электростанции, топливные склады и находившийся в порту  Иокогамы лёгкий авианосец. По японским данным, на земле погибли 50 и были ранены 400 человек. На одной из оружейных фабрик возник крупный пожар. Все бомбардировки было в строю, никого не сбили. Но посадить их обратно на авианосец было невозможно, и планировалось приземление в восточных районах Китая. 15 самолетов достигли Китая. 4 самолёта совершили жесткую посадку на воду или рисовые поля и разбились. 3 человека погибли, семеро получили травмы. Экипажи 11 самолётов выбросились с парашютами. 8 американцев попали в японский плен. Один самолет капитана Эдварда Йорка сел на советском дальневосточном аэродроме «Унаши» и был конфискован. Изначально, почему-то, предполагалась что все самолеты сядут во Владивостоке. Расстояние от Токио до Приморья действительно в два раза меньше, чем до не контролируемой японцами территории Китая. Дулиттл рассматривал вариант с Владивостоком, как главный. Но руководство Дулиттла сразу велело забыть об этом, и даже переговоров на эту тему с СССР не велось. СССР перебросил многие дальневосточные дивизии на запад, конфликтовать с японцами из-за американского налета смысла не было никакого, да и США тоже были не заинтересованы в том, чтобы у СССР получил конфликт с Токио. Так что в Москве о рейде Дулиттла узнали из сообщений токийского радио. Экипаж самолета провел в СССР 13 месяцев, пока 11 мая 1943 года, под видом ложного побега, они не были переданы в британскую зону оккупации в Иране. Оттуда, по Трансиранскому маршруту поставок по ленд-лизу, они попали на родину. Таким же маршрутом для «побега» потом пользовались и остальные экипажи американских бомбардировщиков, которые после получения повреждений, садились на территории СССР. По условиям соглашения с японцами, они должны были находится в СССР. После того, как один из пилотов проболтался об этом в СМИ США, маршрут пришлось поменять. Что же касается самого налета 18 апреля, то он имел малое военное, но большое политическое, его можно сравнить с рейдом советской авиации на Берлин в ночь с 7 на 8 августа. Ведь 5 сентября 1941 года, докладывая о ходе подготовки к атаке на Перл-Харбор, начальник японского генштаба Хадзиме Сугияма заверил императора, что ответные авиаудары по японской территории для американцев невозможны - прям японский Геринг. По сути, это был первый серьёзный укол не знавшей до этого поражений Японской империи.