28 февраля 1943. Первый полёт прототипа Як-3 - одного из лучших самолётов Второй мировой
28 февраля прошел первый полет самолета Як-1М — прототипа серийного истребителя Як-3.
Разработка модернизированного истребителя Як-1М началась в ОКБ-115 Яковлева в августе 1942. Он был развитием Як-1. Новый самолёт обещал стать истребителем завоевания господства в воздухе. Основной задачей стояло улучшение аэродинамики и уменьшение массы. Снижение массы было достигнуто за счёт уменьшения площади крыла и запаса топлива. Крыло стало разьёмным.
В феврале 1943 был построен первый прототип. 28 февраля начались испытания. Они показали, что скорость у земли увеличилась на 40 км/ч, а на высоте - на 60 км/ч. Госиспытания завершились 15 октября, а 26 октября вышел приказ НКАП о начале серийного производства под обозначением Як-3. Изготовление первого серийного Як-3 на заводе №292 в Саратове завершено 1 марта 1944. В апреле началось производство на Тбилисском авиазаводе №31. Тогда же в апреле самолёт поступил в ВВС.
Як-3 стал одним из самых известных самолётов Второй Мировой. Он был самым лёгким истребителем своего времени в мире. Лётчики, летавшие на нём, высоко оценивали его лётные качества. В воздушных боях он показал значительное превосходство над всеми истребителями противника. Проведённая в конце войны серия учебных боёв с английскими и американскими истребителями показала превосходство и над ними на малых и средних высотах.
Всего в 1944-1946 годах было изготовлено 4848 Як-3 всех модификаций.
В бою Як-3 впервые применён в ходе Львовской наступательной операции в июне 1944. За месяц лётчики сбили 23 самолёта противника, потеряв 2 истребителя. Як-3 участвовали в сражениях в небе Белоруссии, Прибалтики, Польши и Германии. На вооружение оставался до появления первых серийных реактивных истребителей.
На Як-3 воевали французы из "Нормандия-Неман". На Як-3 они сбили 184 самолёта врага. После войны 41 Як-3 был передан Франции в подарок. На вооружении он был до 1947 года, после передан в лётные школы, где эксплуатировались до 1956.
