7 февраля 1943. Первый поезд с «большой земли» пришел в Ленинград по «Дороге Победы» В 10.09 утра к перрону Финляндского вокзала подошел поезд, на вагонах которого белели надписи, сделанные мелом: «Челябинск — Ленинград». Когда паровоз Э708-64, разорвав красную ленточку, остановился, над вокзалом взметнулось раскатистое «ура» и заиграл оркестр... Это встречали собравшиеся первый дальний поезд, прибывший в Ленинград после почти 1,5-годичного перерыва. В эшелоне 40 вагонов, груженных ящиками со сливочным маслом - всего 800 тонн продовольствия! На последнем отрезке пути челябинский поезд вела бригада из депо станции Волховстрой. Она завоевала это почетное право в соревновании с другими паровозными бригадами. На локомотиве были машинист Иван Пироженко, его помощник Виктор Дятлов, кочегар Иван Антонов, а также уполномоченный Народного комиссариата путей сообщения по волховстроевскому железнодорожному узлу Вольдемар Виролайнен. В прошлом питерский машинист, он был учеником машиниста Гуго Ялавы, который дважды в 1917 тайно перевозил Ленина через границу. Иван Пироженко и его товарищи рассказали встречающим, что на перегоне Липка — Междуречье поезд подвергся артиллерийскому обстрелу, но благополучно проскочил опасную зону. И вот Ленинград, радостные объятия, музыка, митинг... Ровно в полдень из Ленинграда ушел первый поезд на восток. Его повела бригада коммуниста Павла Федорова, завоевавшая это право в соревновании ленинградских паровозников.