17 января 1943. Паулюсу снова предложили сдаться, Гитлер запретил 17 января советское командование вновь обратилось к Паулюсу с предложением о капитуляции. К концу дня части пяти советских армий уже вышли на ближние подступы к Сталинграду. Кольцо окружения сократилось со 170 до 110 км, а его площадь была теперь только 800 кв км. К этому времени ситуация со снабжением стала для врага критической – суточный рацион немецкого солдата составлял 150 граммов хлеба, 65-70 граммов мяса, суп из конины и изредка 25-30 граммов масла. Разложение в рядах противника росло, несмотря на все меры запугивания, применяемые командованием. Паулюс направил командованию просьбу разрешить капитуляцию. Гитлер опять категорически запретил Паулюсу сдаваться.