18 декабря 1942. Итальянцы бегут под Сталинградом, как немцы в 1941 под Москвой
18 декабря глава МИД Италии Галеаццо Чиано встретился с Гитлером и передал ему предложение Муссолини, тот был весьма озабочен судьбой своей армии, погибающей под Сталинградом, а также стремительным наступлением союзников в Северной Африке. Дуче предложил поискать выход из переделки на Востоке, пойти на переговоры со Сталиным и сосредоточить усилия держав оси на обороне оставшейся части Северной Африки. Гитлер выслушал эти предложения с презрением и посоветовал итальянцам самим разобраться с союзниками в Северной Африке. Вообще, по дневникам Чиано все в окружении Гитлера не считали нужным скрывать своего раздражения от итальянцев:
Когда я прибыл, никто даже не пытался скрывать от меня или моих сотрудников гнетущего настроения, вызванного известиями о прорыве на русском фронте. Были открытые попытки возложить вину на нас. Гевель (один из друзей Гитлера, дипломат), который очень близок к Гитлеру, имел следующий разговора с Панса (по-английски) (итальянский дипломат):
Панса: «Наша армия понесла большие потери?»
Гевель: «Никаких потерь, они бегут».
Панса: «Как вы под Москвой в прошлом году?»
Гевель: «Именно».
