23 ноября 1942. Замкнулось кольцо вокруг сталинградской группировки немцев
Утром 23 ноября передовые части 26-го танкового корпуса овладели Калачом. В этот же день войска 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта и 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта встретились в районе хутора Советский, замкнув кольцо окружения Сталинградской группировки противника в междуречье Волги и Дона. В окружении оказались 6-я и основные силы 4-й танковой армий — 22 дивизии и 160 отдельных частей общей численностью 330 тысяч человек. К этому же времени была создана большая часть внешнего фронта окружения, удаление которого от внутреннего составило 40-100 км.
В ночь с 23 на 24 ноября в результате переговоров начштаба группы армий «В» Георга фон Соденстерна и начальника генштаба Цейтлера было решено немедленно начать вывод войск из Сталинграда. Гитлер согласился с этим решением. Однако утром 24 ноября Паулюс получил радиограмму Гитлера с приказом оставаться в Сталинграде. Это изменение произошло под влиянием Геринга, убедившего Гитлера в способности Люфтваффе снабжать окруженную группировку по воздуху. Спасти Паулюса должны были части, действующие против внешнего фронта окружения, их объединят в группу армий «Дон».
