Разнообразие видов на Земле — величина переменная. Она меняется в масштабах десятков миллионов лет, уменьшаясь во время массового вымирания и увеличиваясь во время активного образования новых видов. Геологи обнаружили, что эти изменения совпадают по времени с другим процессом.