Как и прочих ранних философов, Фалеса, помимо прочего, интересовало, какое же единое начало, первовещество, или ἀρχή («архэ») лежит в основе всего сущего; таковым, в зависимости от философа, мог быть элемент, стихия, или ещё что-то подобное. Сам Фалес, согласно Диогену Л., «началом всех вещей полагал воду», утверждал, по Аристотелю и Цицерону, что «всё есть вода», Стобей пишет тоже: «всё из воды, говорит он, и в воду все разлагается». Чтобы развеять пресловутое мнение, что Фалесу будто бы и в голову не приходило желания снабдить обоснованиями свои утверждения, достаточно обратиться к первоисточникам. По Аристотелю, первый философ пришёл к своим выводам не просто так, но «вероятно … из наблюдения, что пища всех [существ] влажная, и что тепло как таковое рождается из воды и живёт за счёт неё … Вот почему он принял это воззрение, а также потому, что сперма всех [живых существ] имеет влажную природу, а начало и причина роста содержащих влагу [существ] — вода»; тут важно отметить, что греки полагали серебристые жидкости организма, в числе которых и сперма, средоточием жизненной силы; поэтому вывод этот напрямую связывал воду с этой самой силой. Стобей прибавляет также, что Фалес «заключает [об этом] … из того, что все растения влагой питаются и [от влаги] плодоносят, а лишенные [ее] засыхают … и сам огонь Солнца и звезд питается водными испарениями, равно как и сам космос». Итак, хотя логика Фалеса и не идеальна, в её наличии ему не откажешь. Более того, его предположения во многом оказались удивительно долговечны, и актуальны, с некоторой натяжкой, даже сегодня, на что указывает и всё тот же Рассел. Действительно, термоядерный синтез, происходящий в звёздах, питается как раз водородом (также гелием), из которого создал почти все прочие элементы Вселенной. Также верно и то, что все живые организмы возникли из воды. Таким образом, теории первого учёного не только имели обоснование, но и выдержали проверку длиной почти в три десятка веков. (Почему только древним грекам удалось создать науку и зачем её уничтожили христиане? 3/30)