Для сохранения снежного барса вице-премьер Виктория Абрамченко поручила рассмотреть вопрос создания особо охраняемой природной территории федерального значения на хребте Чихачёва в Кош-Агачском районе Республики Алтай. Минприроды и Росприроднадзор должны обосновать или опровергнуть эту идею в течение месяца совместно с правительством Алтая и Российской Академией наук. С предложением создать ООПТ обратились волонтеры социально-эологического проекта "Добровольческие экспедиции "По следам снежного барса", которые с 2015 года занимаются мониторингом ключевой трансграничной группировки снежного барса, успешно провели 15 полевых высокогорных экспедиций. В разные годы по снимкам с фотоловушек по обе стороны хребта Чихачёва (Алтай, Тыва, Монголия) отмечалось от 9-11 до 16 разных особей. При помощи метода SpaceCap, по данным мониторинга лето-осень 2018 года, численность трансграничной группировки была оценена в 22 особи. Однако в учётном сезоне 2021 года все неблагоприятные прогнозы активистов стали сбываться. В результате проверки расширенной сети фотоловушек были получены самые низкие показатели численности снежных барсов за десятилетнюю историю наблюдений: на хребте Чихачёва в Республике Алтай был отмечен только один снежный барс. При этом территория относится к общедоступным охотничьим угодьям с одним охотинспектором на весь Кош-Агачский район. В результате законной и нелегальной охоты угасла популяция копытных, и снежный барс, оставшись без питания, закономерно покинул эти места. Волонтеры считают, что еще сохраняется уникальная возможность создать ООПТ на западном макросклоне хребта Чихачёва, где имеются идеальные условия для обитания, размножения копытных. Увеличение популяции сибирских горных козлов и аргали приведёт к миграции из Монголии новых особей снежных барсов и дальнейшему их расселению через Курайский хребет на Северо-Чуйский хребет, а оттуда в другие российские очаги обитания снежного барса.