Невозможно представить себе критский стол без сыра. Практически ни одна трапеза здесь не обходится без солоноватого кефалотыри, нежной гравьеры, мягкой мизитры или пикантного анфотиро.
На Крите сыр принято есть как закуску-мезе с вином или рюмочкой раки; добавлять в пирожки; кушать его на десерт, обильно поливая мёдом; тереть на ржаной сухарь "дакос"; добавлять к макаронным изделиям и просто так наслаждаться вкусом многочисленных сыров острова во время обеда, ужина или перекуса.
В свои сыры критяне не добавляют консервантов, красителей, усилителей вкуса и прочих добавок, которые так популярны сейчас в пищевой промышленности. Зато готовят их только из свежего овечьего или козьего молока, а так же смеси двух этих видов.
На Крите около 20 наименований сыра. 3 из которых отмечены знаком PDO (защищённое географическое название). В процессе сертификации сейчас находится ещё около 7 видов сыра. Какой же из них выбрать?
Гравьера критская (P.D.O.) – полутвёрдый сыр, изготовленный из козьего либо овечьего молока, один из самых вкусных и изысканных из всех греческих сыров. Снаружи покрыт естественной корочкой, масса светло-жёлтого цвета с нежным, чуть солоноватым вкусом.
Кефалотири — самый известный пикантный сыр Крита, местная разновидность пармезана. Твёрдый, жёлтый, солёный, изготовленный из овечьего молока. Обычно созревает более полугода в погребах Критских пастухов. А иногда и в пещерах высоко в горах.
Ксиномизитра (P.D.O.) — столовый, мягкий, довольно кислый сыр, содержит мало калорий. В отличии от сестры-мизитры он именно кислый (о чем говорит его название). Ксиномизитра производится из смеси свежего молока и сыворотки. После того, как сыворотку смешивают с молоком, ее оставляют на сутки при комнатной температуре для коагуляции. Все кислые сыры на Крите чаще всего добавляют в пироги.
Мизитра – свежесвареный сыр. Былый, мягкий, чуть сладковатый. Его готовят из овечьего или козьего молока, которое медленно нагревают и после закипания добавляют туда виноградный уксус. Молоко тут же сворачивается и образуется мизитра. Сыр собирают шумовкой и кушают свежим, а так же любят добавлять его в пирожки.
Анфотиро - это чуть созревшая мизитра. Если в свежесваренную мизитру добавить соль и оставить созревать на несколько дней, то получится белый, лёгкий, столовый сыр Анфотиро. Его можно подавать отдельно, но критяне предпочитают тереть его на закуску дакос или же в макаронные изделия.
Стака – сыр-крем с мягким вкусом, который создается из ципы – разогретых на медленном огне сливок. Стаку принято есть в теплом виде, намазывая на хлеб, либо использовать его в качестве дополнения к макаронным изделиям.