​​MANY A

В английском языке с древнейших времен существует одна довольно необычная конструкция: many + a/an + NPsg (то есть именная фраза с опорным существительным в единственном числе). Типа такого: The same could be said for many a flat in many English provincial cities.

Необычность, как легко догадаться, заключается в том, что, несмотря на наличие квантификатора many, который требует после себя исчисляемого существительного во множественном числе, здесь мы встречаем существительное в единственном числе и только с неопределенным артиклем.

Мы проанализировали больше трех тысяч предложений с этой конструкцией (1300–2000 годы) и выделили девять наиболее частотных опорных существительных: time, day, hour, night, year, man, heart, one, knight. Бросается в глаза, что они распадаются на две группы: 1) время и 2) человек.

На прикрепленном снимке показана частота употребления опорных существительных обеих групп в разные исторические периоды. Очевидно, что за прошедшие века предпочтения сменились на диаметрально противоположные — в современном языке наиболее естественно будет звучать, например, такое употребление:

She had seen it happen to others many a time,

— тогда как для среднеанглийского языка гораздо более типично было:

Many a man was born þorough.

Не менее интересно (и, видимо, непосредственно связано с вышеизложенным) то, что конструкцию непрерывно притягивало к правому краю предложения: каждый год пропорциональное отношение слов после нее и перед нею уменьшалось на 0.0002471.

Задать вопрос @UchenyjBot