Помогут ли опыты над людьми быстрее найти вакцину от COVID-19?

В начале мая 2020 года Европейская комиссия провела онлайн-марафон по сбору средств для борьбы с коронавирусом. Основным пунктом в плане борьбы стоит создание вакцины, на производство которой фонд Билла и Мелинды Гейтс внес $100 млн.

Вакцину от COVID-19 разрабатывают в нескольких странах мира — США, России, Израиле, Китае, Германии, Франции, Великобритании, Нидерландах, Австралии и Канаде. Все они торопятся — на кону не только жизнь людей и честь государства, но и большие доходы в случае удачных испытаний. Всего в мире на сегодняшний день, по данным ВОЗ, разрабатывается 120 образцов вакцины.

Создание вакцины — это комплексный и долгий процесс, состоящий из нескольких стадий. Сначала изучается патоген, расшифровывается его геном, раскрываются и описываются механизмы заболевания, а также реакция человеческого организма на вирус. Затем проводятся исследования: ученые изучают иммунный ответ организма и экспериментальным способом подбирают наиболее подходящие предварительные препараты. Далее предварительные препараты испытываются на животных — сперва на грызунах, а затем и на других зверях. Только после этих шагов начинается тестирование претендентов на вакцину на человеческом организме.

Испытание вакцины на человеке проходит в три этапа. На первом этапе клинические испытания проводятся на небольшой группе добровольцев, не более 100 человек. Исследователи проверяют воздействие вакцины на человека, насколько она эффективна и вызывает ли какие-либо вредные побочные эффекты и нежелательные реакции. На втором этапе испытания проводят на большей группе людей, снова проверяется безопасность и эффективность препарата. Третий этап проводится двойным слепым методом: человеку дается либо плацебо, либо вакцина. Ни доброволец, ни врач не знают, что именно принимает тестирующий. Как правило, на этом этапе в испытании задействовано около тысячи добровольцев. По его результатам делаются выводы о возможности массового применения препарата.

Весь процесс изучения и тестирования занимает, при самых удачных обстоятельствах, около года. Но в случае с коронавирусом разработчики вакцины спешат получить результат и в этой спешке готовы перескочить этап испытаний на животных и сразу заняться человеком.