В течение десятилетий, пока в Америке расизм был нормальным явлением, врачи исследовали сифилис «черной» части населения. Испытуемым не сообщалось, от какой болезни они лечатся и что с ними делают. Ученые хотели изучить все стадии заболевания, поэтому многие испытуемые умирали, не дождавшись помощи. Медики следили, чтобы больные не получили лечения в других больницах. Жертвы врачей заражали своих жен и детей. Даже после Второй мировой войны и получения пенициллина эксперимент не прекратился и закончился лишь в 1972 году.