Мы, конечно, никогда не забудем, что дебют Буффона в сборную случился в Москве, в дождливый октябрьский день далекого 1998-го. Дебют Буффона обеспечила блестящая работа агрономов стадиона «Динамо», благодаря героическому труду которых газон в тот день напоминал бассейн. Джанлука Пальюка не выдержал и часа такой игры. Кажется, он подвернул ногу на подводной кочке после того, как в него влетел Канчельскис. Может быть, кочка и не виновата. А может быть, не виноват Канчельскис... И вышел Буффон. Легенда сборной Италии уступила место в воротах будущей легенде сборной Италии. Впрочем, дебют и без того непременно случился бы. Буффон очень быстро доказал, что он сильнее Перуцци, Пальюки и Тольдо. Через три года Буффон с «Пармой» выиграют в «Лужниках» первый международной трофей в долгой карьере Джиджи, но дебюта на большом турнире сборных ему придется ждать долго. В 2000-м Джиджи сломался перед Евро. Так ненадолго взошла звезда Франческо Тольдо. Зато на чемпионате мира 2006 Буффону смогли забить только свои да Зидан, и тот с пенальти. И это была вершина. Лигу Чемпионов Буффон так и не выиграл, хотя трижды играл в финалах. И все ему этого желали, но всякий раз чуть-чуть не хватало. Потому что Буффон – это не про трофеи. Это про спортсмена. Он велик тем, что любил свое дело. Буффон делал все от себя зависящее, чтобы побеждать, и то, что этого не всегда хватало, не его вина. Он так и не стал чемпионом Европы, не выиграл Лигу Чемпионов, не получил Золотой мяч. Но ко всему был близок. Этим Буффон и велик. Невозможно поверить, что он завершил карьеру. Казалось, он будет играть даже в семьдесят.