Мужская гонка преследования в биатлоне всегда была абсолютно французской историей. Она дебютировала на Олимпийских играх в 2002-м и с тех пор лишь дважды ее выигрывали не французы. И ни разу она не обходилась без француза в тройке. На чемпионатах мира в нынешнем веке, не считая «темного» для Франции периода конца нулевых, было ровно два случая, когда представитель команды трехцветных не заезжал в призы. В 2003-м, когда Рафаэль Пуаре сотоварищи дружно завалили спринт и не оставили себе никаких шансов на пасьют, и в 2015-м, когда у Фуркада клинило винтовку. В конце нулевых французы медалей не брали в 2005-м, 2008-м и 2009-м, но всегда были рядом с ними. Но вот чтобы французов не было даже поблизости от первой десятки… Такое случалось только в 2003-м, и сегодня. Безнадежный завалов было три: 2003, 2015, 2023. Успехи французов в гонке преследования далеко не всегда можно было объяснить логически. Да, Фуркад доминировал там, потому что был сильнейшим биатлонистом планеты, а Рафаэль Пуаре собирали там медали, потому что был одним из сильнейших. Фийон-Майе взял золото в Пекине в статусе человека, способного конкурировать с Бе и побеждать его в своих любимых гонках. Но… В пасьюте два года царствовал бесхребетный гуляка Жаклен. В пасьюте брал бронзу хрупкий Жан-Гийон Беатрикс, который и в лучшие годы мог на что-то рассчитывать только в эстафетах, где чаще заваливал, чем тащил. В 2006-м в Турине в пасьюте прорвало Венсана Дефрана. Причем прорвало после четвертой стрельбы. Француза понесло покруче чем Остапа Бендера, и он взял и сожрал самого Бьорндалена, причем так сожрал, что великий Уле-Эйнар аж улыбался после финиша. Ибо понимал, что у него золота будет еще много, а у Дефрана случился звездный час. В Ванкувере был сбой. Французский прорыв тихоокеанским ветром занесло в спринт. В ледяном тумане внезапно победил Венсан Же, наверное, самый случайный из всех олимпийских чемпионов, которые только были в биатлоне. Это была история настолько парадоксальная, что никто не сомневался, что в пасьюте Же не будет и в десятке. И, надо сказать, Венсан сделал все возможное, чтобы в ней не быть… и пришел третьим. Француженки не были столь успешны в пасьюте, как французы. Частенько заскакивали в призы, но это немного не то… И тут мы подходим к занятному статистическому совпадению. Знаете, когда француженки брали в преследовании золото? Ровно в те годы, когда безнадежно проваливались французы. В 2003-м – Сандри Байи, в 2015-м Дорен-Абер, сегодня – Жюлия Симон. Нет объяснения. Да и не нужно оно. Просто гонка преследования – это для французов. И француженок.