Долг — праславянское dъlgъ со значением «обязанность». Происхождение не вполне ясно. Слова с аналогичной индоевропейской основой встречаются в ирландском (diligim — «заслуживаю»), а также готском (dulgs — «долг») языках. Другие предполагают родственность слову долгий. В таком случае долг первоначально — «то, чего долго ждут», затем — «то, что обязательно». Но многие считают эту версию недостаточно аргументированной.