Самым разрушительным в истории человечества землетрясением считается произошедшее в 1556 году в китайской провинции Шэньси, тогда это было государство империи Мин. Видео и фото тех событий нет, поэтому нам придется активно задействовать свое воображение, чтобы представить те страшные события. Движение земли было настолько интенсивным, что образовывались провалы и трещины, глубиной в десятки метров. Эпицентр его был на территории окрестностей современного города Вэйнаня. Но диаметр распространения земных колебаний достигал 500 километров (это как расстояние от Парижа до Амстердама). На всей этой территории были разрушения жилых и хозяйственных построек, а чем ближе к эпицентру, тем, понятное дело, катастрофические последствия были сильнее. В Шэнси погибло более половины населения, это при том, что тогда не было высотных домов, из которых нельзя было бы вовремя выбежать. Виной тому региональные особенности природы и образа жизни. Люди жили очень компактно. В небольших хижинах, а также жилищах, сделанных непосредственно в холмах. Земли были очень рыхлые. Землятресение началось в 5 утра, когда люди спали. Врытые в холмах и горах жилища моментально обрушились, а хижины на земле, помимо обрушений, стали ещё и оседать в разжиженный сейсмическими колебаниями грунт. А если кто и выбирался, то тоже имел мало шансов спастись. Сила земной встряски достигала 8 баллов и о её воздействии можно судить по тому, как она меняла окружающий ландшафт. А это мы хорошо знаем из летописных записей. Сообщают современники, что горы и реки изменили своё местонахождение. Где-то неожиданно поднималась земля, образуя новые холмы, в других местах холмы, наоборот, уходили под землю, становясь равниной. Рядом же земля раскалывалась и образовывала новые овраги. К тому же постоянно сходили селевые потоки. О необычайной катастрофе мы знаем и от португальца Гашпара да Круша, тот был в Китае в тот год и знал о тех событиях. Экономический ущерб не поддается анализу, но мы знаем число жертв землятресения. Их число около 830 тысяч человек, что превышает количество людей, проживающих сегодня в Копенгагене или Стокгольме. Кстати, из ТОП-5 самых разрушительных землетрясений в истории человечества, в Китае произошло не только первое, но и второе (1976), и четвертое (1920). В общей сложности в этих трех катастрофах погибли около полутора миллиона человек.