"Вы должны понимать, что то, что нас отличает от других, - это есть белорусский язык. Нам не надо от этого уходить. Нам надо подумать о том, чтобы каждый белорус (его) знал", - об этом на недавней встрече с учеными Национальной академии наук заявил Александр Лукашенко. Слова Лукашенко прозвучали неожиданно, учитывая его пренебрежительное отношение к национальному языку и сознательную политику, приведшую к снижению использования белорусского языка в Беларуси. За 27 лет нахождения у власти Александр Лукашенко выступал на белорусском языке считанные разы. "Люди, которые говорят на белорусском языке, не могут ничего делать, кроме как разговаривать на нем, потому что по-белорусски нельзя выразить ничего великого. Белорусский язык - бедный язык. В мире существует только два великих языка - русский и английский", - говорил Лукашенко в 2006 году. Когда Александр Лукашенко пришел к власти в 1994 году, белорусский язык был единственным государственным. Однако с его подачи уже спустя год был проведен референдум, на котором русский язык получил статус государственного наравне с белорусским. С тех пор ситуация с употреблением белорусского языка в образовании, нормотворчестве, медиа и общественной жизни с каждым годом ухудшалась. В 1999 году белорусский язык называли родным 85,6% белорусов, в 2019 году - лишь 61,2%. Дома на нем говорят лишь около 28,5% граждан. В рамках репрессий против НГО летом-осенью 2021 года были ликвидированы несколько организаций в сфере образования и культуры - Союз белорусских писателей, Товарищество белорусского языка, Товарищество белорусской школы, Белорусский ПЕН-центр и другие. Человек, который всегда говорит по-белорусски, каждый день сталкивается с дискриминацией в Беларуси, говорит правозащитница Алина Нагорная. "По-белорусски невозможно оформить карту в банке, получить образование, выучиться на водительские права, заказать товар в онлайн-магазине, записаться к врачу", - поясняет она. "Раз белорусский язык государственный, на нем должно быть все - от армии до образования, до каждого документа. Но этого нет, и одним высказыванием ничего не изменить".