Агентство IARPA, подразделение разведки США, запустило в 2018 г. программу FELIX. Название, конечно же, аббревиатура: Finding Engineering-Linked Indicators, где Х символизирует хромосому. Цель программы — уметь распознавать следы инженерии в биообъектах, т.е. обнаруживать вмешательство в геном, если оно было. Как показали баталии вокруг происхождения SARS-CoV-2, интерпретировать генетические данные можно по-разному. Это вообще нетривиальная научная задача — как различать природное и созданное людьми. Герберт Саймон еще в 1968 году предложил выделить «Науки об искусственном», подразумевая различие, и был бы сильно удивлен сегодня. В XX веке поиск искусственности касался разве что программы SETI, но теперь инженерная биология уже размывает границы природы, а затем сотрет их полностью. Будь Саймон жив, я бы показал ему статью Ten future challenges for synthetic biology. Она небольшая, но картину будущего дает. Живое будут модифицировать, комбинировать или создавать de novo, под функции. Две идеи отмечу особо: выращивание живых материалов и дизайн биосистем с учетом их последующей эволюции, это обещает переворот в проектировании. Плюс не раз упомянутая мной статья Бонгарда/Левина, как еще более глубокое развитие темы. По модификации ДНК с помощью машинного обучения уже могут отследить лабораторию, где эту модификацию провели. Но если сегодня ломают голову над куском генома, вставлен ли он, то в будущем любой геном окажется под подозрением: инженерные микробы, растения и животные будут так же распространены как домашний скот в наши дни, а «природную» ДНК легко смогут синтезировать. Каждую весну я захожу на сайт iGEM, ежегодного международного состязания по инженерной биологии, и смотрю распределение команд по странам. Это хороший индикатор, кто и как готовится к будущему. На момент этой публикации подано 370 заявок. По понятным причинам в этот раз ни одной от России; от Британии их 9, от Франции — 10, от Германии — 14, от США — 59, внушительно. Китай везет на iGEM 145 команд и наращивает их количество каждый год. Ранее, параллельно с FELIX, Пентагон запустил программу Safe Genes от DARPA для противодействия технологиям редактирования ДНК (поиск anti-CRISPR). Игра на этом поле предстоит долгая, упорная, ставки будут высоки.