В трёх продуктовых магазинах провели эксперимент: цену одной и той же банки супа снизили с $0,89 до $0,79 и поставили разные ограничения на количество продаваемых банок. В первом магазине ограничений не было, во втором продавали не больше 4 банок в одни руки, в третьем — не больше 12.
Установленные лимиты повлияли на поведение потребителей: по 3,3 банки супа в среднем покупали в магазине без ограничений, по 3,5 — при ограничении в 4 банки, и по 7 — при ограничении в 12 банок.
Так работает эффект якоря (anchoring): когда люди оценивают или выбирают какое-то число, результат смещается в сторону показанных ранее значений или начальных приближений. Влияние «якоря» сохраняется, даже если он нереалистично маленький или большой — как, например, ограничение на покупку не более 100 банок супа.