Я выскочила из подъезда и понеслась куда-то со всех своих 19-летних ног. У лестницы, ведущей во двор, ноги затормозило моё пионерское прошлое.

Навстречу спускалась старушка.

Она была при маникюре, алых губах, причёске и шляпке, белоснежном крахмальном жабо с камеей, сумочке и клюшке. Имела около ста лет от роду. И пыталась спуститься по лестнице без посторонней помощи.

- Бабушка, давайте помогу?! - кинулась я.

Сверкнув на меня не по годам ясным глазом, старушка отчеканила:

- Ридикюль не дам, - и протянула руку с клюшкой.

«Ой! Она меня за воровку приняла?».

Мой пионерский порыв «перевести старушку через дорогу» ограничивался, на самом-то деле, всего лишь лестницей. Но не тут-то было. Ухватив меня покрепче птичьей лапкой, старушка сказала:

- А теперь, душечка, проводи меня до подъезда.

«Плывут пароходы - привет Мальчишу!». Знойные июльские девятнадцатилетние планы пришлось отложить до 1 подъезда.

- Как я погляжу, ты ничего девчушка-то, - окинула меня безымянная старушка оценивающим взглядом. - Я тебе в благодарность стихотворение расскажу, - хитро прищурилась, - Пушкина.

(Цитирую дословно, в оригинале иначе).

Лиза в городе жила
С дочкой Долинькой;
Лиза в городе слыла
Лизой голенькой.
У австрийского посла
Лиза нынче гранд-мама;
Но по-прежнему мила
И по-прежнему гола.

«Это она сейчас по моим голым коленкам проехалась?».

Так я впервые узнала о Елизавете Михайловне Хитрово и о причудливых формах, которые может принимать благодарность.

- Вот какие аморальные женщины были. Дочь самого Кутузова. Уже гранд-мама, что в переводе означает бабушка, - сочла нужным пояснить старушка, - а заголялась до неприличия.

Мы долго ещё шли до её подъезда. И я, на удивление старушки, сумела поддержать разговор о русской поэзии, мучимая перспективой провожать мадам до квартиры. Тогда бы мои планы на вечер точно можно было отправлять к Пушкину. Но у подъезда она надо мной сжалилась:

- Знаешь, я портреты пишу. Ты ко мне заходи, я тебя нарисую, - сказала мне на прощанье.

И я понеслась по своим делам. И конечно к ней никогда не зашла...

А вот судьбой Хитрово заинтересовалась.

https://telegra.ph/Liza-golenkaya-01-04