​​В Антарктиде впервые в истории пересчитали тюленей Группа исследователей под руководством ученых из 🇺🇸 Университета Миннесоты провела первую в истории глобальную оценку популяции тюленей Уэдделла в 🇦🇶 Антарктиде. В исследовании приняло участие более 330 тысяч добровольцев по всему миру. Они изучали спутниковые снимки с высоким разрешением, охватывающие огромные участки антарктического льда. Это первая прямая оценка численности популяции какого-либо вида диких животных на планете. Согласно исследованию, в Антарктиде насчитывается около 202 000 половозрелых и взрослых самок тюленей Уэдделла. В ноябре, когда были сделаны спутниковые снимки, самцы тюленей в основном находятся в воде подо льдом, охраняя свою территорию, поэтому на снимках их не видно. По предыдущим оценкам, численность самок тюленей составляла около 800 000 особей. Тюлени Уэдделла обитают южнее всех известных млекопитающих и способны доживать до 30 лет в самых суровых ❄️ условиях на планете. Это сезонные обитатели прибрежного морского льда, окружающего Антарктиду. Подсчитывая тюленей на спутниковых снимках, ученые надеются узнать больше о том, как изменение климата 🌡 и рыболовство в антарктических водах могут со временем влиять на количество тюленей и всю экосистему. Хотя тюлени Уэдделла чрезвычайно важны для экосистемы Южного океана и изучаются с начала 1960-х годов, никто до сих пор не мог провести их всесторонний учет из-за суровой погоды в Антарктике и отдаленности мест, где они обитают. Теперь исследователи могут использовать спутниковые снимки для подсчета, но поскольку изображений слишком много, к работе были привлечены тысячи гражданских ученых.