Этнонимы «валлиец», «валлонец» и «валах» происходят от древнегерманского корня *walhaz, который значит «чужак».

Этим словом германцы называли окружающие их народы, которые не говорили на их языке — то есть романцев и кельтов.

Потом это слово попало в славянские языки — польское «Włochy» (Италия), почти что общеславянское «валахи» для румын; и в венгерский, где «Oláh» — «румын», а «Olasz» — итальянец.