Последствия взрыва аммиачной селитры, 1947 год, порт Техас–Сити, штат Техас, США

Непосредственная причина пожара и взрыва, разрушившего город, на удивление банальна: непотушенный окурок. Да–да, самый обыкновенный окурок, брошенный одним из грузчиков, не был потушен, и из него вырос пожар. Но окурок — это лишь вершина айсберга.

Главная причина — абсолютная некомпетентность в вопросе обращения с опасным грузом. Пароход «Гранкан», как и еще несколько судов в порту Техас–Сити, грузились аммиачной селитрой — удобрением, которое, однако, используется и в производстве пороха. Никто, включая портовое начальство, начальника пожарной охраны города и капитан с помощником, не знал, что селитра — груз взрывоопасный. Поэтому рабочим, грузившим селитру, было разрешено курить. А пожарные, тушившие возгорание на «Гранкане», делали это попросту неправильно.

Но всего этого не случилось бы, если бы завод–изготовитель селитры, расположенный тут же, в Техас–Сити, не нарушил правил техники безопасности при упаковке опасного груза. Дело в том, что аммиачную селитру необходимо загружать в металлические емкости, но фабрика выбрала другую тару, более дешевую и простую — бумажные мешки на 50 кг.

Так что к трагедии привела целая цепочка нарушений: фабрика неправильно упаковала селитру, администрация порта не знала о взрывоопасности груза, рабочие курили там, где делать этого нельзя, пожарные неправильно тушили горящую селитру… А в результате — самый оглушительный после войны химический взрыв, и звание самой разрушительной техногенной катастрофы в истории.