Статуя задумывалась как подарок Франции к столетнему юбилею Декларации Независимости в 1876 году, однако ее создание затянулось на несколько лет — до 1884 года. За это время ее отдельные компоненты успели «пожить» самостоятельной жизнью. Например, правая рука с факелом украшала французский павильон на всемирной выставке 1876 года в Филадельфии. А ее голова исполнила аналогичную функцию двумя годами позднее в Париже. Торжественное открытие статуи Свободы состоялось 28 октября 1886 года, т.е. через 10 лет после запланированного срока.