Шизофрения, когда-то считалась психической болезнью, лишенной какого-либо органического субстрата в мозге. Однако, в последнее время, головной мозг пациентов с шизофренией стал предметом интенсивных исследований способом нейровизуализации.
Результаты нейровизуализации показывают умеренную, но генерализованную потерю нервной ткани, а также избирательное очаговое поражение мозга. Остается неясным, отражают ли эти находки последствия нарушения развития мозга или нейродегенеративные процессы, или какую-то комбинацию этих двух состояний. Все же складывается впечатление о преобладании нарушений развития нервной системы в патогенезе шизофрении. Отметим, что на патологию головного мозга при шизофрении также влияют факторы окружающей среды и генетические факторы риска, а также течение (и, возможно, даже лечение) этого заболевания.
Многочисленные доказательства подтверждают нейродегенеративную теорию шизофрении. Наблюдаются прогрессивные изменения в размере и функции