​​Железная руда составила примерно 93% из 2,7 млрд тонн металлов, добытых в 2021 году. Она используется в основном (98%) для производства стали, а оставшиеся 2% становятся магнитами, автозапчастями и катализаторами. Железо является четвертым по распространенности элементом на планете после кислорода, кремния и алюминия, составляя около 5% земной коры. Австралия произвела 35% железной руды, добытой в прошлом году. Почти 90% выявленных ресурсов железной руды на западе страны.Три основных производителя железной руды в Пилбаре также входят в число ведущих горнодобывающих компаний мира: BHP Group, Rio Tinto Ltd и Fortescue Metals. Бразилия является 2м после Австралии, где на железную руду приходится 80% экспорта Крупнейшая публичная компания Бразилии Vale является крупнейшим в мире производителем железной руды и никеля.  Вместе Австралия и Бразилия доминируют в мировом экспорте железной руды Китай является крупнейшим потребителем железной руды, импортирует около 80% железной руды