Утверждалось, что выполнение подходов до отказа (ПДО) рекрутируют максимальное количество двигательных единиц (ДЕ) и, следовательно, улучшают нервно-мышечную адаптацию к тренировкам. Эта теория основана на принципе размера, предполагая, что при выполнении повторений во время упражнения низкопороговые ДЕ (т. е. состоящие из мышечных волокон типа I) утомляются и, следовательно, включаются высокопороговые ДЕ (т. е. состоящие из волокон типа II), максимизируя адаптацию от тренировок. Тем не менее, есть противоположная теория. В течение нескольких подходов накопленная усталость от ПДО может привести к снижению общей перегрузки (т. е. количеству подходов × повторений × нагрузка) по сравнению с подходами без отказа (ПБО). Основываясь на связи между общей механической перегрузкой и мышечной гипертрофией, снижение перегрузки может ухудшить адаптацию к тренировкам.