14 декабря 2012 года в начальной школе "Сэнди-Хук" произошло массовое убийство. Оно стало вторым по числу погибших в начальной школе за всю историю США. В студии Unknown Worlds Entertainment в это время заканчивали работу над шутером Natural Selection 2, и геймдиректор Чарли Кливленд решил, что на фоне столь тревожных и жестоких новостей следующая игра его команды обойдется без стрельбы. Так появилась идея Subnautica — игры про исследование океана, где игрок не может никого убить. А во время разработки эмоциональное решение стало дизайнерским испытанием.

Чарли Кливленд рассказывает, чем Subnautica может вовлечь в себя игрока вместо жестокости, а также показывает ранние прототипы игры: