Маск раскритиковал одного из основателей Tesla Мартина Эберхарда, заявив, что именно Маск, а не Эберхард рисковал своими деньгами при создании первого автомобиля компании. Компанию учредили в 2003 году Эберхард и Тарпеннинг. Затем Маск профинансировал ее на $6,5 млн и вошёл в совет директоров Tesla в качестве председателя. После того как Tesla представила свой первый автомобиль в 2006 году, Эберхарда назвали "мистером Tesla". Маска задело, что в СМИ не осветили его участие в разработке Tesla. Став гендиректором компании в 2008 году, Маск неоднократно пренебрежительно отзывался об Эберхарде: "Это безусловно худший человек, с которым я когда-либо работал". Эберхард в свою очередь не раз заявлял, что Маск вытеснил реальных основателей Tesla и следующие 10 лет рассказывал всем, что именно он основал Tesla.