Выйдя в финал Востока Кубка Гагарина в сезоне 2021 - 2022 гг., челябинский «Трактор» провалил сезон КХЛ, заняв 9-е место и досрочно выбыв из дальнейшей борьбы, тем самым не достигнув задач, ранее публично озвученных гендиректором клуба Иваном Савиным. Ситуацию не исправил даже бывший НХЛовец Эндрю Хэммонд, покинувший Челябинск через месяц после своего прибытия и заявивший о завершении игровой карьеры. В декабре вставал вопрос о замене главного тренера Анвара Гатиятулина, но в итоге ограничились ротацией среди его ассистентов. Занимающий пост президента «Трактора» губернатор Алексей Текслер еще в декабре заявлял, что «впереди много матчей, а задача выхода в плей-офф не снимается» и говорил о возможном дальнейшем увеличении бюджета. Спортивные эксперты сравнивают ситуацию с той, что ранее сложилась в казанском «Ак Барсе», провалившем первую часть сезона. Но в Татарстане пошли на крайние меры, расторгнув контракт с титулованным Олегом Знарком, и в итоге клуб стал первым на Востоке по итогам чемпионата. В «Тракторе» ситуация другая: на сохранение Гатиятулина могли повлиять не только контракт, действующий до 2024 года и предусматривающий выплату неустойки в размере 100 млн рублей в случае увольнения, но также его дружеские связи с Текслером. Зато после предыдущей успешной кампании команду покинули входившие в число легионеров-лидеров голкипер Роман Вилл, защитники Лоуренс Пилут и Ник Бэйлен, нападающие Томаш Гика и Лукаш Седлак. Поиском же своевременной замены руководство «Трактора» не озаботилось. Зарплатная ведомость клуба превышает 650 млн рублей и это 5-й показатель на Востоке после «Ак Барса», «Авангарда», «Автомобилиста» и «Металлурга». Сам «Трактор» в значительной степени завит от бюджетных вливаний, составивших за последние годы несколько миллиардов. Так, с учетом дополнительных траншей от спонсоров в 2021 году, клуб использовал около 1,8 млрд рублей, в 2019 - 2020 гг. – порядка 1,5 млрд. При этом его собственная чистая прибыль в 2021 году не достигла и 4 млн. Между тем, на развитие спорта высших достижений в 2022 году регион направил свыше 3,26 млрд; в 2023 - 2024 гг. планируется выделить в общей сложности более 4,5 млрд рублей, причем значительную часть этих средств получит челябинский хоккейный клуб.