Мэр Челябинска Наталья Котова выступила с инициативой передачи работ по озеленению города, ежегодная стоимость которых составляет порядка 200 млн рублей, бюджетным организациям, расширив для этого полномочия таких предприятий, как «ЭВИС» («Эксплуатация внешних инженерных сетей») и «Геоцентр». «ЭВИС», отвечающее за содержание дорог, благоустройство и освещение уличной дорожной сети, представители городской общественности называют одной из «финансовых прокладок» мэрии, «осваивавшей», в частности транш в размере 155 млн рублей, выделенных на новогоднюю иллюминацию. При этом контракты, заключенные с компанией «Омега», до сих пор находятся в процессе исполнения. Аналогичным образом характеризуют и «Геоцентр», занимающийся озеленением в статусе заказчика. Рассказывают, как после громкого скандала, связанного с подготовкой к высадке на проспекте Комарова некачественного материала, недобросовестные подрядчики по инициативе руководства «Геоцентра», в течение ночи заменили его нормальными деревьями. Вот только сделали это в 25-градусный мороз, что чревато гибелью саженцев. До недавнего времени к вопросам городского озеленения имел отношение и скандально известный Ринат Кучитаров – бывший глава комитета дорожного хозяйства, в декабре ставший фигурантом уголовного дела о злоупотреблении должностными полномочиями. Как установило следствие, в 2020 году по его инициативе был оплачен контракт на озеленение Челябинска по завышенной стоимости, включая фактически невыполненные работы. Ущерб от действий Кучитарова оценивается в 40 млн рублей – на такую сумму в январе суд арестовал имущество экс-чиновника. По мнению участников рынка, челябинские подрядчики получают миллионы рублей дополнительного дохода, в том числе, путем экономии на уходе за деревьями, отследить который крайне сложно в связи с отсутствием единого графика полива, экономии на транспортировке воды и закупке саженцев. При этом городской Комитет дорожного хозяйства (КДХ) и «Геоцентр» крайне редко обращаются в суд с исками к предприятиям, не выполняющим своих обязательств по замене деревьев, погибших спустя короткий промежуток времени. В прошлом году не было подано ни одного такого заявления. На сегодняшний день в процессе рассмотрения находится иск КДХ к мордовской строительной компании «Стройком», с которой еще в 2020 году был подписан муниципальный контракт стоимостью 42 млн рублей на благоустройство ул. Академика Королева на участке от ул. Братьев Кашириных до ул. 250-летия Челябинска. Теперь чиновники добиваются выполнении гарантийных обязательств в части замены неприжившихся саженцев деревьев и кустарников, однако экс-подрядчик отказывается выполнять работы, считая, что гибель зеленых насаждений не связана с его деятельностью.