После смерти своего основателя и бессменного лидера Владимира Жириновского, руководство ЛДПР во главе с председателем комитета Госдумы по международным делам Леонидом Слуцким пытается открыть второе дыхание в партийной структуре, столкнувшейся с перспективой потери популярности у избирателей. Так, в уходящем декабре на «слете», посвященном 33-летию ЛДПР, в ее ряды вступил бизнесмен Виктор Бут, вернувшийся из США, где он был приговорен к длительному тюремному сроку за контрабанду оружия. Немногим ранее громким скандалом обернулась попытка Слуцкого привлечь к участию в съезде создателя ЧВК «Вагнер» Евгения Пригожина, заявившего о своем «глубочайшем неуважении» к новому лидеру либерал-демократов. Учитывая происходящее, говорить о решении вопроса с «преемником Жириновского» явно преждевременно. Сам основатель партии при жизни неоднократно называл в числе таковых своего сына, вице-спикера Госдумы Игоря Лебедева, но в июне прошлого года тот заявил о прекращении политической деятельности и отказе от участия в предстоящих выборах. В СМИ причиной этого называли управленческий и финансовый конфликт между Жириновским и Лебедевым, однако последний категорически отрицал наличие такового. Имя Лебедева действительно фигурировало в громком скандале, связанном с хищением 29 млн рублей из резервной кассы ЛДПР: обвинявшиеся в крупном мошенничестве бывшие бухгалтерские работники заявили, что указания о переводе денег они получали от сына партийного лидера. В свою очередь, представители следствия сообщили об отказе руководства партии от сотрудничества. Между тем, похищенные миллионы могли быть инвестированы в покупку семейством Лебедева недвижимости и бизнеса в Испании. В частности, с самим бывшим депутатом и его матерью Галиной Лебедевой связывали несколько испанских компаний, на которые оформлен ряд дорогостоящих объектов, включая апартаменты, виллу на средиземноморском побережье и отель в Барселоне. Бенефициаром еще одного отеля – на Ибице – стала бывшая российская баскетболистка Надежда Гришаева: ее называют очередной супругой Лебедева, не фигурировавшей в его официальных декларациях.