К концу 40-х всё больше чёрных музыкантов пыталось пройти по проторенной Армстронгом дороге от статуса любимых критиками джазовых новаторов к роли поп-звёзд, работающих для не всегда притязательной, но всегда платёжеспособной WASP-аудитории. Редко кому из артистов удавалось при этом не растерять художественной ценности создаваемых им работ, но как говорил в ответ на подобные претензии Нэт Кинг Коул, не умные критики платят за пластинки – критикам они достаются бесплатно. Наверное, обиднее всего, что в эту категорию коммерческих исполнителей попала в 1949 и Сара Воан – самая интересная вокалистка раннего бопа. Columbia задумала сделать из неё поп-диву, но в какой-то момент на лейбле явно переусердствовали, и как только однотипные томные баллады с пышным симфоническим сопровождением опостылели публике, репертуар Сары начал метаться между ужасающими новелти-номерами и оперными ариями. Но и среди оркестровых неджазовых записей попадались очень удачные. Black Coffee – приблюзованный контрафакт, созданный на основе пьесы Мэри Лу Уилльмс, – самый яркий из них. Бархатистый вокал Воан с густым насыщенным тембром тут настолько хорош, что на какие-то ритмические ограничения сопровождающей её аранжировки просто не обращаешь внимания. #Y1949 #sarahvaughan