​​Вернёмся к Джорджу Авакяну. Едва закончив работу над своим первым альбомом для Decca, он получил приглашение на встречу с менеджерами другого лейбла – Columbia Records. Предыстория у этой встречи следующая: президенту Columbia Тэду Уоллерстайну попался на глаза новый выпуск журнала Life, в котором рассказывалось о героях джаза 20-х. Почувствовав назревающий интерес широкой публики к теме, он быстро разглядел в ней коммерческий потенциал. Columbia, в отличие от Decca, образовалась в результате серии слияний и поглощений и теперь обладала правами на многие исторические записи культовых лейблов 20-х. В компании даже получали послания от фанатов, мечтавших о серии переизданий. Вот только как их подготовить, никто не знал – специалиста, разбирающегося в теме и способного копаться в бесконечных архивах, найти было непросто. В итоге благодаря рекомендации Джона Хаммонда, менеджеры Columbia вышли на Авакяна. Пригласив того на встречу, они принялись показывать те самые письма ”от фанатов”, авторство которых, как вы уже наверное догадались, принадлежало самому Джоржу.

Для Авакяна предложение Columbia стало воплощением мечты. Получив доступ к огромным архивам, он вскоре разработал свою систему поиска раритетов. Например, он просматривал бухгалтерские книги, выискивая выплаты музыкантам за даты, несоответствующие известным ранее релизам. Или же прослушивал записи сессий, в которых согласно документам было записано подозрительно малое количество сторон, зачастую находя незадокументированные попытки. Благодаря Авакяну нам стали доступны и то, что называется alternate takes, то есть забракованные (не всегда справедливо) версии выпущенных записей.

Louis Armstrong – King Louis (Columbia, 1940, US)

Spotify | Бот для скачивания из Spotify

Первым подготовленным Авакяном релизом стала компиляция старых записей Hot Five и Hot Seven, призванная напомнить слушателям о значении Сатчмо для джаза. В аннотации Авакян сходу нарекает Армстронга королём и наследником ”монархической” линии Болдена и Оливера, расхваливая технические характеристики его игры – ”запаздывающую” атаку, поразительную выносливость, отменное глиссандо и пульсирующий тон. Выбранные Авакяном записи – от Heebie Jeebies и Potato Head Blues до Knockin’ a Jug – и впрямь неплохо демонстрируют весь спектр армстронговского гения, но историческую значимость альбому придают не они, а две ”откопанные” Джорджем, никогда ранее не издававшиеся записи – Twelfth Street Rag и S.O.L. Blues (SOL это Shit Outta Luck, если что). Почему их в своё время отвергли на Okeh, в принципе понятно. На первой из них комичная нелепость соло тромбониста Джона Томаса могла показаться слушателям непреднамеренной, на второй – людей с Okeh мог смутить текст (или подтекст). Сам же Армстронг, послушав ”находки” Авакяна, пришёл в полный восторг и даже пригласил его на ужин, положивший начало их долгой дружбе.

Со своей стороны могу только добавить, что без этого альбома и открытой им серии релизов Hot Jazz Classics не было бы никакой истории джаза и соответственно этого канала. Рекомендую всем, кто хочет составить общее впечатление о роли Армстронга в истории музыки.

PS: очередное спасибо Louis Armstrong House Museum за предоставленный доступ к архивам и в частности к liner notes Авакяна. Всех интересующихся призываю покопаться. Интересных материалов там тонны.

#Y1940 #armstrong