Уилли ”Лев” Смит: «Как я получил прозвище ”Лев”? В Первую Мировую я был одним из редких добровольцев, отправившихся на фронт палить из 75-мм французских пушек. Немного нас возвратилось. Я оставался на фронте в течение 51 дня без единой передышки. С тех пор я и известен как сержант Уилльям ”Лев” Смит»

Уилли ”Лев” Смит: «Как я получил прозвище ”Лев”? Я мечтал о жизни раввина, и даже стал кантором. Из-за моей преданности Иудаизму меня и прозвали ”Львом Иудеи”, позже сократив просто до ”Льва”».

Уилли ”Лев” Смит: «Как я получил прозвище ”Лев”? Джимми (Джеймс Джонсон) наградил меня этим титулом за мою смелость и отвагу. ”Лев” же прозвал его ”Скот”. Позже вместе мы дали Фэтсу Уоллеру имя ”Мерзкий”».


Уильям Генри Джозеф Бонапарт Бертфолф Смит был одним из самых талантливых страйд-пианистов своего времени и уж точно самым экстравагантным. Заходя в помещение в своей фирменной шляпе с загнутыми вверх полями, он поскрипывал неизменной зажатой в зубах сигарой и громогласно рычал: «”Лев” прибыл». Старательно поддерживаемый образ высокомерного и своенравного гения в итоге отпугнул от него широкую публику, и в отличие от своих выбившихся в мейнстрим друзей Джонсона и Уоллера... извините, я хотел сказать, в отличие от ”Скота” и ”Мерзкого”, он так и остался героем гарлемского андеграунда. Потому и записей у него было совсем немного, пока в 1939 уже упомянутый в одном из недавних постов лейбл Commodore не выпустил серию его пластинок.

Что интересно, публичный образ ”Льва” совершенно не сочетается с его музыкой. Большинство его пьес от страйдовых композиций других композиторов отличает лиризм, мягкость и смещение акцента с ритма на мелодию. Тут и там наталкиваешься на расставленные с любовью орнаменты – небольшие мелодические завихрения, служащие исключительно для украшения. Иногда кажется, что ранний романтизм и французский импрессионизм повлияли на Уилли сильнее, чем блюз и другие чёрные стили начала века. Слушаем Echoes of Spring: в левой руке Гарлем, в правой – Париж.

#Y1939 #williethelionsmith